区民ライターがゆく！頑張る中京人・魅力再発見（飲食店・ショップ）金市商店・蜂蜜専門店ミールミィ

　株式会社金市商店は、蜂蜜の仕入れ・商品開発・製造を行っている会社で、「蜂蜜専門店ミールミィ」を三条富小路で運営されています。今回は、代表取締役社長で「ハニーハンター」として活躍されている市川拓三郎さんにお話をお伺いしました。

　創業は1930年。市川社長の祖父が和菓子原料問屋として商売を始められました。当時は豆類、砂糖、蜂蜜など扱う「穀物屋」で和菓子屋などに卸されていましたが、太平洋戦争の末期の1945年頃、砂糖が入ってこなくなった際、蜂蜜を代替甘味料とした時期があり、これを機に養蜂家と直接取引を始められました。そうした流れで、蜂蜜が会社の中で主要な商品となり、1955年にここ中京区で法人化されました。

　高度経済成長期にはパン食の流行に伴い、朝にパンを食べる家庭が増え、蜂蜜を一緒に食べるという習慣が一般化し、蜂蜜を大瓶で購入される方もおられました。しかし、1990年代に入ると大瓶購入者の方が高齢になり、「顧客台帳」の数が毎年減り、穀物を卸していた和菓子屋さんの数も減るなど苦境に立たされました。

　そこで一大決心をし、1998年に新ブランド「ミールミィ」を立ち上げられました。今まで蜂蜜を食べる習慣のなかった人や、若い年代の方たちが買いやすく手に取りやすい商品を目指し小瓶化し、それまで3、4種類ほどだった蜂蜜の原料である花の種類を10種類程度に増やして商品化されました。値段も安く、ちょっとオシャレでプレゼントにもいいなど評判も良く、若い人の新規ユーザーが生まれました。「ミールミィ」と名付けたのは社長の両親で、フランス語をもとにした「私の蜂蜜」という意味の造語です。豊富な種類の中から買いやすく、自分だけのお気に入りの蜂蜜が見つかる店にしたい、という想いが込められています。2020年からは、世界20カ国・国内20都道府県を超える100種類の蜂蜜で「蜜源・採蜜地・採蜜時期」ごとの個性を生かした「シングルオリジンハニー」の販売を始められています。

　市川社長は、世界中の珍しい蜂蜜も取扱いたいと思い毎年海外に出張されています。どのような環境で蜂蜜が採れるのかを自らの目で確かめ、品質に納得のいくものを買い付け、「安心・安全で高品質な蜂蜜」をそろえられています。さらに2020年から「ハニーハンター」と名乗り、蜂蜜業界の情報を発信することをもう一つの仕事とされています。

　2003年、ニュージーランドに蜂蜜を買付けに行った際、現地の養蜂家さんから、「蜂蜜を使ったお酒“ミード”がある」と教えてもらいました。「ミード」は、蜂蜜自体を発酵させた酒で、蜂蜜と酵母と水で造られています。当時日本では売っておらず、ほとんど誰も知らない「ミード」を蜂蜜屋が売るのが面白いのではないかと思い、2005年から輸入販売を開始されました。発売開始当初は認知度が全くなく、売るのに大変苦労したそうですが、洋画や海外の人気ゲームなどにミードが登場したことで、「作品に出てくるお酒を飲んでみたい」と店に足を運ぶお客様が増えていったそうです。少しずつ売れるようになってきた中で、輸入品では希望通りの蜂蜜で造ってもらえないことも多かったため、2017年、国内製造を目指して城陽酒造株式会社や専門家の先生とチームを組み、京都でのミードづくりをスタートされました。2024年には、京都市に自社醸造所となる「京都蜂蜜酒醸造所」を立ち上げ、酒類醸造免許を取得して自社製造を行うまでになられました。

　そして、2020年には「SDGs宣言」をされています。市川社長は「持続可能な環境をつくろうという項目がありますが、蜂蜜業界では毎年の自然環境が大事です。異常気象、自然破壊、ミツバチが足りなくなったなど、いろんな逆風があり、業界を守っていかないといけません。そのために、ハニーハンターとしての情報発信や若手養蜂家さんへの支援をしたい」と、今後の活動についても語ってくださいました。

　中京区は、歴史ある和菓子店や蜂蜜専門店が点在し、区役所の屋上では蜜蜂を飼っているなど、蜂蜜と縁が深い地域だと思います。京都は和の文化の街といわれますが、パンなど新しい食文化を好む一面もあり、蜂蜜との相性も抜群な土地柄です。 その京都だからこその伝統と革新、その中心地である中京区で、私たちは新商品を作るチャレンジを続けていって、いろんな種類の蜂蜜をつくるなど、変化し続けていくことで蜂蜜の文化を守っていきたいと思っています。

　また、中京区の方たちにも蜂蜜の文化を一緒に楽しんでいただけたらと思います。砂糖を食べるとブドウ糖と果糖に分解されますが、蜂蜜の糖はミツバチの酵素によって、すでにブドウ糖と果糖に分解されているため、素早くエネルギーに変換されます。スポーツ、勉強、仕事をする時など、ぜひお試しください。

＜詳細情報＞

場所：〒604-8083 京都市中京区三条通富小路西入中之町21（蜂蜜専門店ミールミィ　三条本店）

電話番号：075-221-6639　

ホームページ：https://kaneichi.kyoto/