春先のトピックス「ハチが大量に群れている！」～ミツバチの分封（分蜂）～

「軒先に大量のハチが群れている！気持ち悪い！怖い！！」　

　春，桜の花が散り始める頃からゴールデンウィークにかけて，毎年，ご相談いただくお話です。

　軒先以外にも，家の外壁や，木々，電柱，信号機など，さまざまな場所で見られます。

　大量のハチが群れている様は，初めて見られた方は「気持ち悪い！」「怖い！」「大きな巣ができた！」と思われても無理はありません。

　しかし，それは，ミツバチが「分封（分蜂）」と呼ばれる引っ越しの途中で休憩しているだけの，一時的なものです。

　元々おとなしい性格のミツバチですが，分封（分蜂）中は，いつもよりさらに攻撃性が低く，めったに人を刺すことはありません。

　★　早ければ数時間，長ければ3日ほどで飛んでいきますので，それまではそっと見守ってあげてください。

　★　子供たちがいたずらしないよう，注意してください。

　★　殺虫剤を吹きかけるとミツバチが飛び回ることになり，かえって危険です。絶対にしないでください。

　春，ミツバチの巣で新女王バチが誕生すると，旧女王バチは働きバチを連れて出ていき，新しく巣を作る場所を探して飛び回りますが，良い引っ越し先がすぐに見つからない場合，一時的に木々や建物等に群がり休憩します。

　この巣分かれを分封（分蜂）といいます。

　このようにして，ミツバチは群れを増やしていきます。

　おとなしい性格のハチです。（ただし，人間側が攻撃すると，身を守るため刺します。）

　巣からはハチミツ，プロポリス，ローヤルゼリー等が採集でき，養蜂家の方にとっては大切な宝物です。

　また，植物の受粉を助けます。

　働きバチも含めて越冬し，同じ巣を何年も使い続けます。

　春になって新女王バチが生まれると，旧女王バチは今までの巣を託し，新天地を求めて引っ越し（分封・分蜂）します。

　「ハチの区別なんてつけられなくて。これがミツバチだと確証が持てなくて怖い……」という相談もよくお受けします。

　スズメバチやアシナガバチは女王バチ1匹で越冬し，暖かくなれば表に出てきて，1匹だけで少しずつ巣を作り始めます。

　春先にたくさんのハチで群れることができるのは，働きバチも越冬するミツバチだけですので，4～5月頃に上記の写真のようにたくさん群がっている状況であれば，ミツバチです。