平成28年6月号　あの日あの頃

　昭和57年4月に消防学校の門を叩いてから，34年の月日が経ちました。消防学校6箇月の修業を終え，新配置になった頃の自分を振り返ってみました。倉庫に大切に（？）保管していた当時の京都消防（昭和57年9月号）をひもといてみると，新配置消防士の紹介記事「翔べ、フレッシュ消防士」に「私のモットーは全力投球」と書かれていました。消防士として歩み始め，「全力投球」していた時代から記憶に残ることをお話ししたいと思います。

　消防士なら誰でも，大火災の現場は記憶に残っていることと思います。当時はナビや高所カメラなどはなく，音声指令と地水利要図で現場や水利を検索していた時代です。

　消防学校での初任教育を修了し，消防署に配置になって数年が過ぎた寒い冬の夜でした。「出動指令。第〇〇地区〇区〇〇町〇〇旅館」現場は私の勤務する消防出張所から約1km離れたところでしたが，出動途上での望見状況は「F1」で，さほど緊張していませんでした。現場到着時，近隣者からの「奥の建物が燃えている。」との誘導で路地を抜けると，まさしく「火の海」という言葉どおりの火勢でした。「無我夢中」とはまさしくこのことで，私は，ただ先輩の後に付き，必死で隣接建物2階ベランダからの放水補助を行っていました。一夜明け，雪が舞う中での原因調査。自分が活動していたベランダを見て，がく然としました。そこには，細く錆びついた骨組みと焼け細った床板があるだけで，転落しなかったのが不思議なほどでした。結局，状況が急展開したことに対応できず，ろうばいしたため，全体を見失っていたのです。新任消防士から少し余裕ができ始めたころの出来事です。

　「住宅を1件1件訪問して火災予防などを訴える。」これは，私が消防に入る以前から今も続いている業務です。

　ある家を訪問したときの話です。玄関が開き，奥の居間で高齢女性が座っているのが見えたため，私が「こんにちは。消防です。」と声を掛けると，彼女は軽く会釈をして，快く私を迎え入れてくれました。防火ビラを見せ，出火防止の話をしている間，彼女はそのビラを見ながら，「うん，うん。」とうなずき，真剣に話を聞いてくれているように見えました。帰り掛け，私はつまづいて大きな物音を立ててしまいました。ふと高齢女性を見ると，何事もなかったように座っていました。そのとき，私は，初めて彼女は「耳が不自由なのだ！」ということに気付きました。そこで，私は高齢女性に渡した防火ビラに「体に気を付けて。」と書きました。すると，彼女は笑顔を浮かべて，握手をしてくれました。当たり前のように人と接し，当たり前のように帰っていれば，大切なことを見落としていたところです。消防生活も10年が過ぎようとしていた頃の出来事です。

　私の場合，誰もが驚くような貴重な体験がなく，よくある話をさせていただきましたが，消防人生を長年積み重ねると，必ず忘れられない出来事や失敗があると思います。

　ここでタイトルに戻ります。「初心忘れる！」…？ 「初心忘れるべからず。」は，皆さんも御存知のとおり，「学び始めた当時の意気込みや謙虚さを忘れず，常に高い志を持って物事に当たらねばならない。」という意味で，Web京都消防でも何回も登場している言葉です。この言葉の裏には，「いかなる人間でも必ず初心を忘れてしまう。」という人間心理を突いた意味があるようです。人間，誰もが頭では分かっていても，慣れてしまえば必ず忘れ，失敗を生むのです。

　さて，私にとっての「初心」，フレッシュ消防士時代の「全力投球」は「直球」から「変化球」に変わり，「全力か？」と自分に問うと，やはり「初心」を忘れているようです。失敗や教訓を積み重ねて変化球に変わっても，「全力投球」の「初心」を忘れないようにするには，常に「全力か？」と，自分に問い続けることしかないようです。